Staffel „250K im Jahr ist genug“ · Folge 6
Start-ups: die schnellste Schule
Lernen · 1. November 2026
Start-ups sind die schnellste Schule, die ich kenne. Aber die Tür von 2009 gibt es so nicht mehr.
Damals gab es eine Lücke. Start-ups hatten Geld, und Geld ist Treibstoff: Wer bereit war, sehr viel Zeit zu investieren, konnte sich Verantwortung einfach nehmen, um Dinge auszuprobieren. Die Gründer waren genauso unerfahren wie alle anderen. Die Investoren auch; nicht jeder hatte Jeff Bezos als Geldgeber, die meisten waren Leute mit Geld, die glaubten zu wissen, wie es geht. Die goldene Regel hieß: Neun von zehn Start-ups scheitern. Das heißt auch, dass niemand genau wusste, warum das eine funktionierte und das andere nicht. Alle redeten über Kultur und Menschen, und alle haben einfach getestet und gespielt.
Meine Lücke war die Kombination aus Technik und Marketing. Ich habe seit meinem zwölften Lebensjahr programmiert und nur im Digitalen gelebt, Abitur an einer Schule mit Schwerpunkt Technik und Elektrotechnik. Weil ich während Schule und Studium nebenbei Geld verdient habe, habe ich gelernt, was Marketing tatsächlich heißt, und „digitales Marketing“ war damals nicht einmal ein Begriff. Die Start-ups wussten nur: Wir brauchen jemanden, der die Technik versteht und das Marketing. Für SEO oder Google Ads gab es in Europa niemanden mit Jahren Erfahrung. Wer lernen wollte, konnte alles machen. Das war der Boost. Ich habe nach einem Jahr ganze Teams geführt, das erste 2009 bei 9flats, mehr als zehn Leute.
Heute ist es anders. Die meisten Start-ups, die ich sehe, kommen mir vor wie Kopien von Kopien. Als Angestellter arbeitest du dort in Strukturen und Prozessen, die denen großer Firmen sehr ähnlich sind. Was geblieben ist: Persönliche Fähigkeiten entwickelst du in einem Start-up schneller und leichter als in einem Konzern. Ich war auch im Konzern. Dort weißt du, dass du in die falsche Richtung fährst, und fährst trotzdem weiter, bis jemand mit mehr Macht es auch versteht. Im Start-up ist es umgekehrt: Wer merkt, dass die Richtung falsch ist, findet alle auf seiner Seite, weil alle so schnell wie möglich in die richtige wollen. Dass es kein gesunder Ort ist, um zu bleiben, nicht für die Gründer und nicht für das Business, vor allem nicht mit fremdem Geld, wusste ich damals nicht.
Was ich einem 22-Jährigen heute sagen würde: Benutze das Start-up so, wie das Start-up dich benutzt. Es ist ein Vehikel: Du lernst dort Fähigkeiten schneller und verstehst die Businesswelt schneller als irgendwo sonst, mit dem Geld, das das Start-up dafür verbrennt. Heute wirst du dort sogar gut bezahlt, das war 2009 anders. Nimm das Gehalt. Anteile würde ich nicht wollen, so ehrlich muss ich sein: Es ist kein Film, du weißt nie, ob und wann verkauft wird. Virtuelle Anteile, kein Börsengang, kein Verkauf, weil das Business einfach Geld verdient, und du hängst drin, in einem Business, für immer. Das ist wieder das Spiel ohne Ende. Beim Exit von ZenMate gingen meine Anteile auf null. Und ich habe gesehen, wie viele Wege es gibt, am Ende nicht zu zahlen, was am Anfang versprochen war. Nicht aus Bosheit, sie müssen überleben. Aber plane nicht mit dem Versprechen.
Und warum ich daraus kein Start-up mehr mache: Ein Start-up ist kein Asset, das man allein aufbaut. Es braucht einen riesigen Teil deiner Zeit, und du bist in deinen Entscheidungen nicht frei. Nicht jeder Gründer ist gleich, aber das Muster habe ich oft gesehen: Gründer, die tun müssen, was jemand anderes entschieden hat. Wer viel fremdes Geld genommen hat, entscheidet nicht mehr allein; das Geld ist wichtiger als alles andere und überstimmt am Ende, was du willst. Daher die Investoren, daher die Politik. Ich brauche das Geld aber nur für eines: frei zu entscheiden. Ein Weg, der mir genau das nimmt, kann nicht der Weg dorthin sein. Mit Familie ist das nicht der Weg zu meinen 250K. Und ehrlich: Wer zu einem Investor geht und sagt „Ich will ein Business mit 250.000 € bauen“, bekommt nichts. Es ist zu klein, um sich für ihn zu lohnen. Genau deshalb passt es für mich.
Der Punkt dieser Folge ist nicht, dass Start-ups schlecht wären. Ich liebe diese Welt immer noch, so wie ich Sport liebe, wenn ich ihn im Fernsehen sehe. Der Punkt ist, dass ich entschieden habe. Es ist nicht das Spiel, das ich spielen will.